TDM - Masih banyak lagi isu Malaysia dan Singapura yang perlu selesaikan.

KUALA LUMPUR: Mantan Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr Mahathir Mohamad, berkata Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak, mempunyai banyak kerja untuk diselesaikan sebelum boleh menganggap rundingannya dengan Singapura tempoh hari, berjaya.

Menurut beliau, antara yang masih belum diselesaikan termasuk isu bekalan air ke Singapura selepas 2011, sumbangan gaji pekerja Malaysia di Singapura ke Tabung Simpanan Pekerja (CPF) dan pembinaan jambatan ketiga ke republik itu.

'Saya masih meneliti perjanjian itu. Saya masih belum dapat mengenal pasti aspek negatif atau positif,' kata beliau kepada wartawan selepas menyampaikan ucaptama dalam satu majlis di sini semalam.

'Pada mulanya, saya berharap semua masalah boleh diselesaikan. Tetapi ada beberapa perkara yang tidak disentuh seperti harga air selepas 2011, CPF dan jambatan baru,' tambah beliau.

Dr Mahathir berkata pembinaan jambatan ketiga akan dapat membantu mengurangkan kesesakan trafik di Johor Bahru.

Singapura sebelum ini berkata ia tidak akan memperbaharui perjanjian bekalan air 1961 yang akan tamat tahun depan.

Satu lagi perjanjian air yang ditandatangani dengan Malaysia pada 1962 akan tamat pada 2061.

Semasa pentadbirannya, Dr Mahathir telah mendesak agar harga air mentah yang dibekalkan kepada Singapura disemak semula daripada 3 sen bagi setiap 1,000 gelen kepada 60 sen.

Dr Mahathir juga sebelum ini inginkan Tambak Johor dirobohkan dan digantikan dengan jambatan baru.

Projek itu bagaimanapun telah dibatalkan oleh penggantinya, Tun Abdullah Ahmad Badawi.

Sementara itu, Kementerian Pengangkutan Malaysia kelmarin menjelaskan tapak tanah yang dimiliki oleh Kereta api Tanah Melayu Berhad (KTMB) di Singapura hanya dibenar untuk digunakan bagi tujuan melibatkan perkhidmatan kereta api.

Menterinya, Datuk Seri Ong Tee Keat, berkata sesetengah pihak yang mengatakan bahawa tanah tersebut sepatutnya dimanfaatkan oleh kerajaan Malaysia untuk tujuan-tujuan lain adalah tidak berasas.

'Persoalan sesetengah media dan blog yang mempertikaikan kenapa kerajaan tidak membangunkan tanah di Tanjong Pagar adalah tidak berasas.

'Mengikut perjanjian yang ada, tanah di Tanjong Pagar tidak boleh digunakan bagi tujuan lain yang tidak mempunyai kaitan dengan kereta api.

'Singapura berhak mengambil alih hak tanah itu sekiranya tanah di Tanjong Pagar digunakan bagi tujuan lain, kita selama ini mematuhi perjanjian yang ada,' katanya yang ditukil akhbar Utusan Malaysia.

Malaysia dan Singapura sebelum ini bersetuju stesen KTMB di Tanjong Pagar dipindah ke Terminal Pemeriksaan Kereta Api Woodlands (WTCP) pada 1 Julai 2011.

Perdana Menteri Malaysia, Datuk Seri Najib Tun Razak, dilaporkan berkata, perpindahan tersebut turut melibatkan pemindahan kemudahan Kuarantin, Imigresen dan Kastam (CIQ) Malaysia dari Tanjong Pagar ke Woodlands. -- Agensi.

Petrol price increase again?

By David Chance

KUALA LUMPUR, May 21 - Malaysia's cabinet is to meet next week to discuss politically unpopular changes to its subsidy regime for petrol, natural gas, food and road tolls.

Subsidies alone chewed up 24.5 billion Malaysian ringgit n 2009, 15.3 percent of the total operating spending, pushing Malaysia's budget deficit to a more than 20-year high of 7 percent of gross domestic product.

Plans to cut subsidy spending to 20.9 billion ringgit this year were dealt a blow by the government's failure to implement planned petrol price hikes in May.

If you add in other social spending in areas like education grants and health, total transfer spending is around treble the declared figure for subsidies.

Following are the options the government may consider.

COMPLETE WITHDRAWAL OF SUBSIDIES IN ONE GO

A big bang approach would impress investors in Malaysian bonds but is unlikely to be popular with voters as it would likely involve petrol prices, for example, rising by 15 sen per litre from their current 1.80 ringgit.

Smarting from a by-election loss in Sarawak state, Prime Minister Najib Razak is unlikely to opt for this choice, especially with Sarawak state polls looming this year. Sarawak provides a fifth of the government's MPs and the state served as a bulwark against record losses to the opposition in Malaysia's 2008 elections.

A sudden withdrawal of all subsidies would mean that Malaysia's economic recovery could be halted. Asia's third most export-dependent country relative to the size of its economy grew 10.1 percent in the first quarter of this year.

A "big bang" approach would also cause inflation to spike and could prompt Malaysia's central bank to hike rates, although in the past Bank Negara has "looked through" food and fuel price spikes. It left rates on hold from April 2006 to November 2008.

If this happened there would likely be a big rally in Malaysian bonds.

A GRADUAL APPROACH

This is far more likely. It would reassure markets fearful of budget indiscipline and limit political damage for Najib who must call a general election by 2013.

A small initial hike in petrol prices by say 15 sen per litre would not immediately hit wallets or derail economic recovery. Prices could then be hiked over a period of years on a regular basis. The timeframe for price hikes would have to be credible.

Savings from raising petrol prices alone in mid-year could be as much as 1.4 billion ringgit in 2010, based on a 15 sen hike.

To assist poorer people the government could pay cash benefits to owners of smaller cars or motorcycles.

The risk is that regular price hikes on a semi-annual or annual basis could cause a continual drip of discontent with the government. For markets, the risk would be that the government would lose heart in the face of public opposition.

Electricity price hikes could be mitigated by putting a base consumption level under which people would not pay extra charges.

If electricity was hiked by 2.4 Malaysian cents per kilowatt-hour, that could save 800 million ringgit in 2010.

There would be a spike in annual inflation as a result of the start of the subsidy regime changes, although the base effect would diminish their effect over time. Inflation could spike up to 4.5 percent at the start of 2011 if petrol, gas, electricity and toll road prices were hiked. Bullish for bonds if implemented. Could boost electricity company Tenaga's stock price.

JUST MAKE MINOR CHANGES OR DO NOTHING

Tempting for a government that has deferred planned price hikes due to fear of a voter backlash.

The fact that Najib has outsourced all of his economic reforms to independent bodies shows that there is little support within the government for painful decisions. Failure to implement two electricity price hikes have hit credibility.

With Malaysia's economy rebounding strongly, tax receipts will grow and the need for government stimulus measures will fall so the budget gap will narrow more quickly than the government's forecast of 5.6 percent of gross domestic product this year. -- Reuters.

DAP rampas Sibu - perkembangan serius kerana Sarawak kubu kuat BN.

SIBU: Kejayaan Parti Tindakan Demokratik (DAP) merampas kerusi parlimen Sibu dalam pilihan raya kawasan undi itu kelmarin disifatkan pengamat politik sebagai agak mengejutkan kerana para pemimpin parti itu tidak meletak harapan tinggi untuk menang.

Keputusan itu sekali gus menunjukkan tsunami politik yang melanda Semenanjung Malaysia pada 2008 sudah sampai ke pantai Sarawak.

DAP, parti komponen pakatan pembangkang, Pakatan Rakyat (PR), merampas kerusi parlimen itu dengan menewaskan Barisan Nasional (BN) dengan majoriti tipis 398 undi. Calonnya, Encik Wong Ho Leng, mendapat 18,845 undi manakala calon BN, Encik Robert Lau Hui Yew, meraih 18,447 undi.

Calon Bebas, Encik Narawi Haron, mendapat 232 undi.

Sebanyak 70 peratus penduduk keluar mengundi.

Pilihan raya kecil itu menyusuli kematian penyandang kerusi itu daripada BN, Datuk Robert Lau Hoi Chew, yang juga timbalan menteri pengangkutan, 9 April lalu.

Dalam pilihan raya umum 2008, Datuk Robert menang dengan majoriti 3,235 undi.

Ia pilihan raya kecil kedua di Sarawak dalam tempoh setahun. Pada bulan lalu, BN mengekalkan Dewan Undangan Negeri (DUN) Batang Ai.

Pada keseluruhannya, kira-kira 10 peratus undi Cina kepada BN pada 2008 telah beralih kepada DAP. Perubahan sokongan itu paling jelas dilihat di kawasan majoriti pengundi Cina di Pelawan, iaitu sekitar 5,000 undi BN pada 2008 beralih kepada DAP.

Begitu juga di kawasan majoriti Cina di Bawang Assan. Calon DAP mendapat sokongan besar penduduk kawasan itu, lapor laman berita Malaysiakini.

BN turut kehilangan sokongan pengundi kaum Melanau-Melayu, yang juga dilihat beralih kepada PR.

Bagaimanapun, keputusan undi kelmarin menunjukkan pengundi daripada kaum Iban masih taat menyokong BN.

Antara sebab utama perubahan sokongan itu ialah penolakan dinasti politik di peringkat parlimen dan negeri itu.

Ia juga dilihat sebagai tanda protes penduduk terhadap kurangnya pembangunan di kawasan Sibu, khususnya masalah banjir yang sering dihadapi penduduk, serta cukai tanah terlalu tinggi.

Pengamat politik berkata perkembangan terbaru itu harus dipandang serius oleh kepimpinan BN, yang selama ini menganggap Sarawak sebagai 'simpanan tetap' parti itu. Negeri itu tidak pernah gagal menyumbang banyak kerusi parlimen kepada BN dalam setiap pilihan raya umum.

Pada 2008, Sarawak dan Sabah menyumbang 39 kerusi parlimen ketika BN gagal mengekalkan penguasaan dua pertiga di Dewan Rakyat.

Sekiranya 'gejala' perubahan sokongan itu berjangkit, ia pasti bakal menjadi satu masalah besar bagi BN dalam menghadapi pilihan raya umum akan datang.

Perkhidmatan pertaruhan (JUDI) sukan Ogos ini?

KUALA LUMPUR: Sebuah syarikat yang mempunyai kaitan dengan jutawan Tan Sri Vincent Tan telah diberi kebenaran oleh Kementerian Kewangan mengendalikan syarikat pertaruhan sukan berlesen pertama di Malaysia.

Kegiatan perjudian itu bagaimanapun hanya terbuka kepada golongan bukan Islam.

Pemberian lesen itu dibuat sebagai usaha kerajaan mengurangkan aktiviti pertaruhan haram yang berleluasa di negara itu.

Berjaya Corporation Bhd (BJ Corp) bakal memiliki syarikat pertaruhan sukan berlesen pertama di Malaysia apabila menguasai 70 peratus kepentingan dalam Ascot Sports Sdn Bhd (Ascot Sports) dengan harga tunai sebanyak RM525 juta ($226 juta).

Ascot Sports dimiliki oleh tokoh korporat dan antara orang terkaya di Malaysia, Tan Sri Tan.

Syarikat itu mungkin melancarkan perkhidmatan pertaruhan sukan itu menjelang Ogos.

Pertaruhan sukan hanya boleh dibuat oleh golongan bukan Islam yang berusia ke atas 21 tahun.

Menurut sesetengah unjuran, pasaran pertaruhan sukan haram di Malaysia dikatakan berjumlah sehingga RM20 bilion setahun.

Ini sekali gus mengurangkan cukai pendapatan yang dikutip oleh kerajaan dan kini diatasi dengan pemberian lesen kepada Ascot Sports.

BJ Corp dalam kenyataannya berkata, Ascot Sports dijangka meraih keuntungan selepas cukai terkumpul sekurang-kurangnya RM375 juta bagi tiga tahun pertama operasinya.

Berdasarkan jaminan keuntungan sebanyak RM375 juta, purata keuntungan bersih yang bakal dikutip oleh Ascot Sports ialah RM125 juta setahun.

Bagaimanapun, Persekutuan Persatuan Pengguna Malaysia telah mengecam tindakan kerajaan membenarkan perjudian sukan.

Menurutnya, adalah tanggungjawab kerajaan menghentikan perjudian dan bukan meraih keuntungan daripada aktiviti itu.

'Ini akan menggalakkan orang ramai berjudi dan akan mencetukan masalah lain, seperti peminjaman wang secara haram bagi membayar balik hutang, lebih banyak jenayah dan mungkin kejadian membunuh diri' kata jurucakap badan itu, Encik Mohamad Yusof Abdul Rahman. -- Agensi.

Isu penggunaan kalimah Allah - kembali di PRK Sibu.

SIBU: Parti Tindakan Demokratik (DAP) memberi amaran kepada para penduduk Kristian Sibu bahawa kepercayaan mereka kini di bawah ancaman dan meminta masyarakat itu menyokong parti pembangkang pada hari mengundi hujung minggu ini.

Pada satu perhimpunan dengan masyarakat Kristian setempat lewat malam kelmarin, timbalan setiausaha agung DAP, Datuk Ngeh Koo Ham, dilaporkan oleh laman berita The Malaysian Insider sebagai meminta kira-kira 200 penyokong parti itu untuk menunjukkan rasa kurang puas hati mereka terhadap tengkarah isu kalimah 'Allah' pada hari pengundian pilihan raya kecil Parlimen Sibu, Ahad ini.

Datuk Ngeh juga memberitahu hadirian yang berbangsa Cina bahawa mereka mempunyai tanggungjawab membantu para penganut Kristian berbahasa Melayu di Semenanjung Malaysia, yang tertakluk di bawah perintah pengharaman penggunaan kalimah 'Allah' apabila merujuk kepada Tuhan mereka dalam Bahasa Kebangsaan.

'Jika anda tidak bersuara sekarang, satu hari mereka akan mengklasifikasikan agama Kristian sebagai subversif,' katanya pada perhimpunan bertemakan 'Sepetang bersama Para Pemimpin Kristian Pakatan' di sebuah hotel di sini.

Calon DAP, yang juga ketua DAP Sarawak, Encik Wong Ho Leng, akan berhadapan dengan calon Barisan Nasional (BN), Encik Robert Lau Hui Yew, dan calon bebas, Encik Narawi Haron, dalam pilihan raya kecil ke-11 Malaysia sejak pilihan raya umum negara itu pada 8 Mac 2008.

Encik Wong telah berjanji akan menyelesaikan tengkarah penggunaan kalimah 'Allah' jika dilantik sebagai ahli Parlimen (AP) Sibu, manakala Encik Lau dan partinya, Parti Rakyat Bersatu Sarawak (SUPP), berkata isu itu tidak relevan dalam kempen pilihan raya kecil itu kerana pengharamannya tidak dikuatkuasakan dalam negeri paling besar di Malaysia itu.

Namun, pihak polis semalam memberi amaran kepada parti politik yang bertanding pada pilihan raya kecil itu supaya tidak membangkitkan isu agama ketika berkempen.

Ketua Jabatan Siasatan Jenayah Sarawak, Penolong Pesuruhjaya Kanan II (SAC II) Huzir Mohamed, dipetik oeh agensi berita Bernama sebagai berkata ada yang menggunakan isu kalimah 'Allah' dalam ceramah mereka.

'Perkara ini telah diselesaikan tetapi ada yang mengeksploitasikannya sekali lagi. Ia adalah isu sensitif dan semua yang terlibat mesti berhenti daripada membangkitkannya,' katanya pada sidang akhbar di ibu pejabat polis pilihan raya kecil itu di Lanang Road, di sini.

Sementara itu, Timbalan Menteri Penerangan Komunikasi dan Kebudayaan Malaysia, Datuk Joseph Salang, berkata satu undi bagi Encik Lau adalah satu undi sokongan bagi kepimpinan Perdana Menteri Datuk Seri Najib Tun Razak, yang sedang cuba membawa Malaysia menjadi sebuah negara berpendapatan tinggi daripada status berpendapatan sederhana ketika ini. -- Agensi

Pergolakan Istana Kelantan - Pengawal peribadi buat laporan polis

KOTA BHARU: Empat pengawal peribadi Sultan Kelantan dan anaknya, Tengku Temenggong Kelantan, Tengku Muhammad Fakhry Petra, membuat laporan polis di sini kelmarin mendakwa pihak berkuasa tidak menghormati Sultan dan Raja Perempuan Kelantan.

Encik Abdul Rahman Hijazi Din, 53 tahun; Encik Mohd Shaharudin Ahmad, 26 tahun; Encik Sam John, 31 tahun, dan Wan Ismail Wan Hashim, 34 tahun, menyifatkan tindakan keras anggota polis yang lengkap bersenjata dan bertopeng ketika menghalang kenderaan Tuanku Ismail Petra kelmarin, merupakan satu penghinaan.

Mereka, pengawal peribadi sebuah syarikat swasta yang diambil berkhidmat sejak Oktober lalu berkata, ia suatu yang keterlaluan dan tidak boleh dimaafkan apabila rombongan Sultan yang mahu berangkat ke Singapura dilayani seperti penjenayah.

Kelmarin, Sultan Kelantan yang hendak dibawa ke Singapura bagi menjalani pemeriksaan lanjut di Hospital Mount Elizabeth menggunakan pesawat sewa khas dan pesawat komersial dilaporkan telah dihalang oleh pihak berkuasa.

Semasa dibawa keluar daripada pekarangan Istana Mahkota lewat petang kelmarin, kenderaan Tuanku Ismail diiringi ke Hospital Universiti Sains Malaysia (HUSM) bagi membolehkan pakar merawat dan meneliti keadaannya.

Sementara itu, Pengelola Istana Diraja Kelantan, Datuk Abdul Halim Hamad, berkata segala pergerakan Tuanku Ismail, perlu mendapat keizinan Pemangku Raja, Tengku Muhammad Faris Petra, terlebih dahulu bagi memastikan keselamatan dan kesihatan Sultan terkawal dan terjamin.

Arahan Tengku Muhammad Faris itu telah disampaikan kepada Ketua Polis Kelantan, Datuk Abdul Rahim Hanafi, bagi mengambil langkah-langkah melaksanakannya.

'Berdasarkan arahan tersebut, bermula semalam (kelmarin), pihak polis telah mempertingkatkan kawalan dan ini juga ekoran rentetan beberapa peristiwa yang memerlukan langkah berhati-hati diambil,' ujar beliau.

Datuk Abdul Halim merujuk insiden pengawal keselamatan keluarga diraja, Encik Ramli Mohamad, yang cedera parah ditembak minggu lalu oleh penyerang tidak dikenali.

Mengenai tindakan menghantar Tuanku Ismail ke HUSM, beliau berkata:

'Ini supaya doktor pakar dapat memeriksa dan memberi pandangan kepada Pemangku Raja Kelantan dan kerajaan negeri untuk rawatan serta tindakan lanjut.

'Sebelum ini, pihak-pihak tertentu telah menghalang doktor-doktor pakar daripada membuat rawatan susulan dan terapi untuk pemulihan baginda.

'Pihak polis juga telah diarahkan untuk membuat kawalan keselamatan yang sepatutnya sesuai dengan keadaan semasa mengikut undang-undang dan perlembagaan,' ujarnya.

Kelmarin, Raja Perempuan Kelantan, Tengku Anis Tengku Abdul Hamid mendakwa beliau terpaksa 'mendapatkan perlindungan' di HUSM, kerana khuatir ditangkap polis di samping ingin berada di samping suaminya.

Menurut laporan The Malay Mail, Tengku Anis juga mendakwa Sultan Kelantan ditahan tanpa kerelaannya dan polis mengabaikan perintah Sultan supaya dibawa ke istana.

Akhbar tabloid itu juga memetik Tengku Anis sebagai berkata 'polis mengheretnya seperti lembu' dalam usaha memaksanya ke balai polis.

Sementara itu, rancangan untuk memindahkan Tuanku Ismail ke Hospital Kuala Lumpur (HKL) bagi mendapatkan rawatan lanjut semalam dibatalkan kerana kapal terbang tidak mendapat kebenaran berlepas dari Lapangan Terbang Sultan Ismail Petra. -- Agensi.

Rakan Aminulrasyid pertikai versi polis dalam insiden tembakan

SHAH ALAM: Allahyarham Aminulrasyid Amzah, 15 tahun, tidak merempuh kereta peronda dengan kereta milik kakaknya, tetapi mereka ditembak dari belakang oleh anggota polis pada hari kejadian minggu lalu itu, kata rakannya pelajar itu, Azamuddin Omar, 15 tahun, satu-satunya penumpang dalam kereta itu, semalam.

Azamuddin juga memberitahu satu sidang media, yang diadakan oleh keluarga Allahyarham dan para peguam mereka, bahawa temannya itu cuba melepasi beberapa motosikal yang mengejarnya selepas keretanya tergesel sebuah kereta lain di Seksyen 7 sebelum itu.

Selepas rakannya itu ditembak, Azamuddin berkata dia ditendang dan ditumbuk berkali-kali oleh beberapa anggota polis selepas keluar dari kereta. Namun, dia berjaya melarikan diri, katanya.

'Mereka tembak dia di kepala (dari belakang) dan dia rebah di riba saya. Tetapi kakinya kekal pada pedal minyak dan kereta pula terus bergerak,' jelas Azamuddin, yang ditukil dalam laporan laman berita The Malaysian Insider dan Malaysiakini semalam.

Menurut Azamuddin, polis terus-menerus menembak kereta itu sehingga ia terlanggar tembok sebuah rumah di Seksyen 11.

Katanya, dia merangkak keluar daripada kereta itu dan menyerah diri, tetapi sebaliknya dia ditendang di kepala dan diserang sekurang-kurangnya lima anggota polis.

Dia berkata Allahyarham mengajaknya dengan kereta, untuk menonton perlawanan bola sepak di sebuah restoran di Seksyen 7, Shah Alam, tengah malam Isnin lalu. Sewaktu pulang, mereka tergesel sebuah kereta lain dan memecut untuk melarikan diri kerana panik.

Sementara itu, bapa saudara mangsa, Encik Kamaruddin Hassan, mahu satu siasatan diraja diadakan 'bagi mendapatkan siasatan yang telus dan adil'.